Le Bénoué est la principal affluent du grand Niger, qui traverse le Nigeria sur plus de 1000 Km.
L’exposition se déroule au fil de l’eau de la basse, moyen, et haute Bénoué.
Tous les objet ont joué un role essentiel pour les habitants de la valée.
Statue féminines ou marternités, statues-colones, masques-heaumes à visage humain, récipients anthropomorphes en terre cuite …
il est parfois difficiles de relier un style à une population, à un lieu ou à un usage , leurs histoires sont generalement complexe.
Les rives du sud de la Bénoué ont longtemps servi de voie d’échanges et de barrière naturelle. Les incursions des peuls musulmans
ont provoqué un mouvement des peuples, du nord vers le sud, où ils se sont progressivement mélangés jusqu’à former de nouvelles communautés.
Tous ces événements expliquent la circulation des styles de la basse Bénoué et son ouverture sur la moyen Bénoué.
Les sculptures de Marternités qui servent à preserver la santé et la fertilité d’une mère mais aussi à protéger la terre qui apporte les récoltes
des mascarades avec en particulier les masques royaux igala ou les masques incarnant les ancêtres.
La moyenne Bénoué est la région la plus étendue de toute la Bénoué c’est aussi la plus complexe en termes d’identification des groupes.
L’établissement des Etats Peuls musulmans et l’intensifisification des guerres et du trafic d’esclaves dans la premiere moitié du 19 eme ont eu un impact dramatique sur les populations locales.
Les sculptures anthropomorphes qui servent d ‘intermédiaires rituels pour guérir et protéger les communautés
des masques verticaux qui sont utilisés pour protéger, fêter les moissons, guérir les maladies, rites de passage.
La Haute Bénoué, du faite de son isolement se distingue du reste de la vallée. Son terrain accidenté et vallonné permettait de s’abriter face aux incursions extérieures
L’éloignement de la région explique aussi le maintien des pratiques rituelles locales jusqu’à la fin du 20 eme.
Les recepients en céramique et de monumentales sculptures masculine en bois sont utilisés dans
différents rituels qui sont essentiellement réalisés par des femmes.
